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       Rioja（裡奧哈）優質葡萄酒法定產區位於西班牙北部，Ebro River（埃布羅河）兩岸。論其重要性來講，裡奧哈在西班牙的地位相當於法國的波爾多。

       歷史
       不少懂得品評葡萄酒的行家亦認為，西班牙 Rioja（裡奧哈）的酒可與法國波爾多的酒媲美。當然，這也有歷史淵源的。

       裡奧哈地區在二千多年前便開始釀造葡萄酒，但現代葡萄酒的歷史卻始於19世紀中葉，當時，一些富於開拓精神的酒廠將新的葡萄酒加工技術引入到這個從羅馬時代起就一直用簡單的手工方法製造葡萄酒的地區。根據西班牙商務辦事處所提供的資料指出，十九世紀中末期，法國的葡萄園受到根瘤蟲(Phylloxera)侵襲，摧毀了當地的葡萄樹。因此，波爾多的葡萄農越過法、西邊界，來到Rioja覓地設廠，同時也把栽種與釀造技術帶往該地，就這樣，奠定了 Rioja 成為專業葡萄酒區的基石，西班牙酒自此擠進世紀級行列，並佔有一席之地。
 
       Rioja（裡奧哈）地區於1991年率先取得西班牙的葡萄酒原產地認證證書 DOCa。

       近年來，來自歐盟的資金，改善了西班牙的釀酒設備，尤其是裡奧哈地區的酒廠，企圖心更強，對更新現代化設備，不遺餘力，既增加產量，還設法提升酒質。

       美國著名葡萄酒討論網站 Snooth.com 將 DOCa Rioja（裡奧哈法定優質產區）評為2011年度最佳葡萄酒產區。不論目前市場經濟情勢如何發展，Rioja 產區在2011年的國際品牌地位已大幅提升，且在特定地區的市場策略上更有驚人增長。如在美國，裡奧哈已進行重點投資計劃促進 Rioja 在市場上的品牌形象。美國目前名列裡奧哈葡萄酒進口國第3位，去年登記銷售量為860萬公升，增幅達17.7%。

       地理與氣候
       Rioja （裡奧哈）地區受大西洋與地中海兩種反差極大的氣候的相互影響，有著適宜的氣溫，及每年略大於 400L/㎡的降水量。

       Rioja（裡奧哈）區的土壤結構平衡，土壤中含有白堊(石灰質)、粘土以及富含鐵質的粘土，略偏鹼性，有機物含量低，夏季土壤中水分含量適宜。Ebro River近的土地為沖積土，而地勢低的地區土地多沙。葡萄種植區的海拔介於下裡奧哈的300公尺寓度與阿拉瓦裡奧哈的大約600公尺高度之間。

       同時，這一產區的地表類型多樣，氣候多樣化，加上以 Ebro River 為首的優越的地理條件，使得當地原生葡萄品種 Tempranillo 品質卓越，並擁有非常悠久的歷史也造就了裡奧哈產區成為釀造頂級的葡萄酒的最理想產區。

       葡萄品種
       該產區法定的紅葡萄品種有 Tempranillo、 Garnacha（即 Grenache）、 Mazuelo、Graciano，法定白葡萄品種有 Viura、 Malvasia de Rioja 和 Garnacha Blanca。

       Tempranillo 是 La Rioja（裡瑞奧哈）的原產品種，也是此法定產區最具代表性的品種，更是 La Rioja（裡瑞奧哈）葡萄酒特質形成的基礎，是世界上最珍貴的葡萄品種之一。

       Mazuelo 幾個世紀前，La Rioja（裡瑞奧哈）一直對該品種情有獨鍾，但是如今這一品種只佔到裡瑞奧哈產區面積的百分之三以下。這一品種的產量比其他紅葡萄高，需要安靜且溫度較高的生長環境。雖然香氣較淡，但所釀紅酒單寧極為豐富，酸度較高且酒色穩定，和丹魄的混釀有極強的陳釀潛質。

       Viura 是唯一在裡奧哈受推薦的白葡萄品種，種植面積達到7,589公頃（占總面積的15%）全世界種值面積為58,000公頃，在西班牙就發現了51,000公頃，它的西班牙原產地的身份也被舉世公認。

       葡萄酒
       裡奧哈產區出產白葡萄酒、粉紅葡萄酒及紅葡萄酒，其中紅葡萄酒在國際市場上聲名遠揚，幾十年來均是西班牙高品質紅酒的典範。

       釀造工藝：以前，裡奧哈經常很快就完成發酵，然後在老舊的美國橡木桶中經過非常多年的熟成才裝瓶。如此培養出來的葡萄酒顏色淡，散發出甜美的香草、烤麵包等氣息，讓人以為是採用頂級葡萄釀造，而負責培養以及裝瓶的酒商對於採買進來的葡萄酒品管通常很不嚴格，每公頃產量常常偏高。

       然而近年來，許多酒廠都在釀造技術上做了許多修正：在釀造 Tempranillo 時，浸皮的時間比以前拉長許多，在橡木桶中熟成的時間則縮短，較早裝瓶，而且現在更常採用的是法國橡木桶，而非美國橡木桶，這樣的改變讓酒的口感更加深厚，保留更多的果香；簡而言之屬於較現代風格的裡奧哈。

       另外，自2009年之後，裡奧哈也開始被允許在白酒中添加外來品種，例如 Chardonnay、Sauvignon Blanc 以及在 Castilla y Leon 自治區種植較多的 Erdejo。另外，本地特有的白葡萄品種如 Maturana Blanca、Tempranillo Blanco 以及 Turruntes 也可以添入。

       部分酒莊還有偌大的不銹鋼桶，透過幫浦將葡萄汁輸到電腦或機器溫控的不銹鋼桶裡發酵，減少存放在橡木桶的時間，直接裝瓶，使酒減少橡木桶味，而使酒具有花香。目前，在品酒專家的眼中，Rioja 的酒屬於深沉而不失柔順。

      主要葡萄酒產區
      廣達6萬多公頃的裡奧哈葡萄園，因風土的差異而劃分為三個副產區，分別是：Rioja Alta（上裡奧哈）、Rioja Baja（下裡奧哈）以及 Rioja Alavesa（裡奧哈山區）。整個裡奧哈產區橫跨三個自治區：分別是裡奧哈自治區（省）、北臨的 Pais Vasco 自治區以及 Navarra 自治區。

       Rioja Alta（上裡奧哈）擁有溫和的大陸性氣候，由於也受到 Cantabrica 地區的影響，這裡的葡萄籐生長在粘土狀的弱石灰石土質上。

       Rioja Baja（下裡奧哈）的氣候以及土質十分適合葡萄生長，因此，這裡的出產量十分理想，葡萄成熟度很高。由於地中海氣候的影響，這裡的氣候相對乾燥，含鐵的粘土性土質十分適合格內納什葡萄的生長，產出的葡萄酒特點直接，香醇，酸度小。

       Rioja Alavesa（裡奧哈山區）的地形凹凸起伏，地質多為石灰石，葡萄園大多坐北朝南，由於有 Sierra de Cantabria 山脈的保護，夏季短暫，冬季氣候溫和，十分適合葡萄種植。這個產區的葡萄無論是用作新釀還是陳釀都十分適合。